К июлю 2004 г. в Объединенных Арабских Эмиратах было создано и функционировало 10 Свободных экономических зон. Они есть в каждом эмирате, а в Дубае и Шардже даже несколько. Правила регистрации имеют некоторые различия, но главное общее достоинство всех СЭЗ - возможность создания компаний со 100% иностранным капиталом, освобождение от всех налогов на длительный срок, упрощенная схема регистрации и оформления документов при открытии компании. Крупнейшей и наиболее известной в ОАЭ и в мире является Jebel Ali Free Zone - СЭЗ в Джабел Али, эмират Дубай.

К середине 2004 года в ней было зарегистрировано более 2200 компаний из более 100 стран мира, включая более 50 компаний из списка Fortune 500. Это целый бизнес-город, в котором работают банки и торговые компании, есть склады, заводы и фабрики. Из Дубая туда даже ходит рейсовый автобус, планируется прокладка линии метрополитена. Не все СЭЗ такие огромные и известные. Есть и сравнительно небольшие и новые. Содержание компании в них обойдется несколько дешевле.

В силу выгодного географического положения ОАЭ, наличию хорошо развитой инфраструктуры, отсутствию налогов и возможности вести бизнес без местных партнеров (100% иностранная собственность), многие выбирают для размещения своих компаний именно СЭЗ. Большинство известных транснациональных компаний имеют в СЭЗ свои региональные офисы, склады и сервис-центры.